ВИЧ: новые открытия и загадки

[NicUkr]

Исследователи, заинтересовавшиеся вирусом иммунодефицита обезьян - предшественника вируса человеческого иммунодефицита - сделали сенсационный вывод: оказывается, он появился на Земле от 32 до 75 тыс. лет назад, но вполне вероятно, может оказаться еще старше. По мнению экспертов журнала "Science", теперь ученым придется изменить свои воззрения и на ВИЧ.

Ранее утверждалось, что вирус иммунодефицита обезьян существует всего несколько столетий. Учеными из американского университета им. Тулане для уточнения возраста вируса были получены и отправлены на генетические исследования его образцы, взятые в разных популяциях африканских обезьян.

"Практически повсеместное распространение данного вируса - от Атлантического до Индийского океана - позволяет говорить о том, что он проделал большой путь, на который потребовалось много тысяч лет", - заявил руководитель исследования Маркс Престон.

В основу исследования положен анализ ДНК обезьян с острова Биоко. Это обособленная от всех обезьян группа существует около 10 тыс. лет, а возраст мутаций полученного у них вируса составляет примерно 32-75 тыс. лет. Обнаружить более древние его изменения не удается, поскольку отсутствуют другие изолированные обезьяньи популяции, но можно предположить, что впервые этим вирусом обезьяны были заражены более 1 млн. лет назад.

Это открытие породило в сообществе исследователей вируса иммунодефицита человека новые вопросы.

Науке давно известно, что носителями вирусов иммунодефицита бывают не только обезьяны, но и другие виды животных, однако эти вирусы не болезнетворны и на иммунитет практически не влияют. ВИЧ - совсем молодой вирус, появившийся в результате мутации вируса обезьяньего иммунодефицита. Значит, есть вероятность, что в ходе эволюции, которая займет не одну тысячу лет, он перестанет быть опасным и для людей.

В то же время, сотни тысяч лет предшественники современного человека жили рядом с животными, что не исключало попадание вируса в их организм, однако к болезни не приводило. Почему же только в середине прошлого века человечество узнало о СПИДе, вызываемом ВИЧ?

По мнению Маркса Престона, событие, придавшее почти безвредному обезьяньему вирусу способность вызывать массовые заболевания среди людей, остается пока загадкой.